|
|
S A M O A |
|
Samoa is een eilandengroep ten zuiden van de evenaar, in Polynesië en wordt omringd door Tokelau in het noorden, Tonga in het zuiden en Wallis en Futuna in het westen.
Samoa bestaat uit de twee eilanden Upolu en Savai'i die 99% van het landoppervlak beslaan, en acht kleinere eilandjes: de drie eilanden in de Straat van Apolima (Manono, Apolima en Nuulopa), de vier Aleipata-eilanden een eindje ten oosten van Upolu (Nuutele, Nuulua, Namua, en Fanuatapu), en het eilandje Nuusafee (kleiner dan 0,01 km² in oppervlakte en ongeveer 1,4 km van de zuidkust van Upolu verwijderd).
Het klimaat is tropisch en het regenseizoen loopt van november tot april.
Politiek
Samoa, officieel de Onafhankelijke Staat Samoa en tot 1997 West-Samoa, is een republiek in Polynesië. Het land omvat het westelijk gedeelte van de Samoa-eilanden (met als oostelijk deel het Amerikaanse territorium Amerikaans-Samoa).
Het staatshoofd wordt gekozen voor een periode van vijf jaar.
Sinds 1976 is Samoa lid van de Verenigde Naties.
Samoa beschikt niet over een defensie-eenheid: Nieuw-Zeeland is verantwoordelijk voor de defensie.
Lange tijd was Samoa het land waar het laatste Nieuwjaar werd gevierd, namelijk om 12:00 uur onze tijd. Men besloot echter om per 29 december 2011 over te stappen van de oostelijke naar de westelijke kant van de datumgrens. Dit betekent dat er een dag werd overgeslagen: 30 december kwam dat jaar op Samoa niet voor, want na 29 december 2011 volgde direct 31 december 2011.
Deze wijziging vergemakkelijkte het zakendoen met de voornaamste handelspartners Australië en Nieuw-Zeeland, die beide al aan de andere kant van de datumgrens liggen. In 1892 had Samoa de daggrens juist van west naar oost verplaatst teneinde de handel met de Verenigde Staten te bevorderen.
Sinds maandag 7 september 2009 wordt er links gereden. Ondanks protesten van burgers en ondernemingen werd deze maatregel toch doorgevoerd. De regering wilde de invoer van auto's uit Australië en Nieuw-Zeeland vergemakkelijken en daar hebben vele inwoners van de eilandstaat familieleden wonen en rijdt het verkeer links.
Ondanks het lage inwonersaantal is het nationale rugbyteam van wereldniveau. Sinds 1991 hebben ze aan elk wereldkampioenschap rugby meegedaan.
Mazelen!
De mazelenuitbraak van eind 2019 eiste al vlug 70 levens. Het overgrote deel van de overlijdensgevallen waren kinderen: 61 van de 70 slachtoffers waren jonger dan vier jaar. De regering van Samoa liet weten dat inmiddels 90 procent van de bevolking was ingeënt tegen de mazelen.
Ondanks die maatregelen werden steeds maar nieuwe gevallen vastgesteld, wat het totaal aantal besmettingen op ruim 4700 bracht, met nog steeds heel wat mensen die in verschillende ziekenhuizen waren opgenomen. Oveigens kan het tot twee weken na de inenting duren voor een persoon immuun geworden is voor de mazelen.
Volgens premier Tuilaepa Sailele Malielegaoi werden meer dan 20.000 inentingen gedaan door medische teams die mensen thuis bezochten. Mensen die nog niet gevaccineerd waren, werd gevraagd een rode vlag uit te hangen tijdens de nationale vaccinatiecampagne.
De mazelen sloegen ook toe in Tonga en Fiji, maar Samoa werd door de lage vaccinatiegraad, die voorafgaand aan de nationale vaccinatiecampagne werd geschat op 28 tot 40 procent, extra hard getroffen. Het vertrouwen in het vaccinatieprogramma werd op het eiland ernstig op de proef gesteld toen in 2018 twee kleine kindjes overleden, kort nadat ze waren ingeënt. Het Samoaanse vaccinatieprogramma werd zelfs kortstondig opgeschort. Later bleek dat de doodsoorzaak niets te maken had met de vaccins.
Mazelen zijn zeer besmettelijk en komen overal in de wereld voor. In Duitsland keurde het parlement in december een voorstel goed om ouders te verplichten hun kinderen te laten inenten.